História da KLM

A rainha Wilhelmina confere o predicado “Royal” à empresa incipiente, confirmando assim a crescente importância da indústria da aviação civil logo após a Primeira Guerra Mundial. É algo raro para uma organização ser designada “Royal” imediatamente após a abertura.

Criação da “Koninklijke Luchtvaart Maatschappij voor Nederland en Koloniën” (Royal Dutch Airlines para a Holanda e Colônias). Os fundadores são um consórcio de investidores: Cornelis van Aalst, presidente da Nederlandsche Handel-Maatschappij, Frits Fentener van Vlissingen da Unitas, Anton Kröller da empresa de comércio e transporte de minério baseada em Rotterdam, Wm. H. Muller & Co, Jean Marie Telders do Twentsche Bank, Willem Westerman do Rotterdamsche Bank Vereniging, Nicolaas van Wijk do Bataafsche Petroleum Maatschappij, Edgar Fuld assinou em nome dos banqueiros Lippmann, Rosenthal & Co e Hendrik Colijn do Koninklijen Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (KNVVL). Van den Bergh van Heemstede assinou em nome deste último. Albert Plesman é convidado a assumir a gestão diária da nova empresa e é nomeado administrador da KLM.

Primeiro voo operado pela KLM. O piloto Jerry Shaw voa em um De Havilland DH-16 alugado de Londres para o Aeroporto Schiphol de Amsterdã. A bordo estão 2 jornalistas, uma carta do prefeito de Londres ao seu homólogo de Amsterdã e uma pilha de jornais.

Após uma pausa de inverno, a KLM retoma o serviço com seus próprios pilotos e 2 aeronaves, um Fokker F-II e um F-III. A compra dessas aeronaves marca o início de laços de longa data entre a KLM e a Fokker, que continuarão (com algumas lacunas) até 2017, quando o último Fokker 70 deixou a frota da KLM.

Inauguração da primeira loja de venda de bilhetes da KLM em Leidseplein, Amsterdã, a primeira do gênero no mundo. Deste escritório, os passageiros viajam de ônibus para o Aeroporto Schiphol de Amsterdã. O que resta da presença da KLM neste local é o anúncio no telhado do edifício na esquina da Leidseplein com a Leidsestraat.

O primeiro transporte de animais. O jovem reprodutor Nico V é o primeiro de muitos animais transportados pela KLM.

Partida do primeiro voo intercontinental (teste) de Amsterdã para Batávia (agora Jacarta, Indonésia). Operado por um Fokker F-VII, H-NACC registrado. Um dos principais objetivos da KLM é tornar as colônias holandesas mais acessíveis, conforme indicado no nome completo da companhia aérea: Royal Dutch Airlines para a Holanda e Colônias.

Início do serviço regular entre Amsterdã e Batávia. Antes da Segunda Guerra Mundial, este era o serviço aéreo regular mais longo do mundo. O serviço foi expandido continuamente de uma vez por semana para 3 vezes por semana.

O Douglas DC-2 Uiver (Stork) ganha o primeiro prêmio na categoria de handicap (transporte de passageiros e carga) da corrida aérea Londres-Melbourne. O comendante Koene Dirk Parmentier, o copiloto Jan Moll, o engenheiro de voo Bouwe Prins e o operador de telégrafo de voo Cornelis van Brugge voam para a Austrália em 3 dias, 18 horas e 17 minutos, carregando 3 passageiros e 191 quilos de correspondência a bordo. A Uiver, primeira aeronave totalmente metálica da KLM, foi incorporada à frota pouco antes da corrida.

A KLM opera seu primeiro voo transatlântico com o lendário Fokker F-XVIII Snip (Snipe) de Amsterdã para Curaçao e daí para Aruba. O objetivo do voo é levar equipamento para o Caribe, para estabelecer a "Companhia das Índias Ocidentais Holandesas" da KLM. O interior da aeronave é despojado para acomodar tanques extras de combustível.

Tecnicamente, ainda não é possível fazer uma travessia desta distância com uma configuração normal e passageiros. O Comandante J.J. Hondong, co-piloto J.J. van Balkom, operador de rádio e segundo navegador S. van der Molen e engenheiro de voo L.D. Stolk completam a viagem em 7 dias, 19 horas e 20 minutos. Em 19 de janeiro, a aeronave está pronta para começar a operar o serviço regular entre Aruba e Curaçao, marcando o lançamento oficial da Companhia das Índias Ocidentais da KLM.

A tripulação da cabine faz uma entrada. No início, a KLM emprega homens apenas como comissários de bordo, mas eles são logo seguidos por um grupo de mulheres, as aeromoças. A tripulação de cabine substitui o engenheiro de voo, que antes combinava o atendimento aos passageiros com suas tarefas habituais. A tripulação de cabine é a principal responsável pela segurança a bordo, mas também cuida dos passageiros, é claro. Isso permaneceu inalterado até o momento.

A KLM retoma as operações após a Segunda Guerra Mundial, começando com rotas domésticas, mas incluindo vários destinos europeus ainda naquele ano. Em 28 de novembro, a KLM reabriu a linha entre Amsterdã e Indonésia, com várias paradas no Oriente Próximo e Extremo ao longo do caminho.

A KLM inicia seu serviço entre Amsterdã e Nova York, com o Douglas DC-4 Rotterdam. Isso marca o início de uma mudança no foco da rede do leste para novos destinos no oeste. Tal mudança é em grande parte impulsionada por fatores econômicos em combinação com o crescente alcance operacional de novas aeronaves. Ainda hoje, a rede transatlântica da KLM é de grande importância. Em 1946, a KLM foi a primeira companhia aérea europeia a operar voos entre o continente europeu e a América.

A KLM lança a Economy Class com base nas diretrizes da IATA. Esta classe é uma versão mais austera da Tourist Class, mas também aqui a KLM visa garantir o mais alto padrão de atendimento possível. Esta etapa torna o voo acessível para um grupo ainda maior de pessoas. Em 3 meses, o número de passageiros aumenta 27%.

Abertura da linha Amsterdã-Tóquio via Polo Norte, operada pelo Douglas DC-7 Caraïbische Zee (Mar do Caribe). Esta rota polar é muito mais curta do que a rota terrestre para Tóquio, operada pela primeira vez em dezembro de 1951. A tripulação é especialmente treinada para trabalhar nesta rota e são feitas provisões especiais, incluindo trajes de sobrevivência polares.

O surgimento da Era a Jato na KLM, com a chegada do Douglas DC-8, PH-DCA Albert Plesman no Aeroporto Schiphol de Amsterdã. Esta aeronave de corpo estreito, movida por 4 motores a jato, reduz substancialmente o tempo de voo, bem como o número de pousos intermediários necessários. Este novo desenvolvimento leva a uma grande mudança na aviação civil. Agora, leva horas para se chegar a um destino, em vez de dias. A nova aeronave é implantada na rota de Nova York, o que significa que o tempo de voo é reduzido pela metade.

A Nederlandse Luchtvaart Maatschappij (NLM, Netherlands Airline Company) é estabelecida e mais tarde renomeada como NLM Cityhopper, dando nova vida à rede doméstica da KLM, que brevemente reabriu após a guerra e mais tarde fechou mais uma vez. O foco está no transporte rápido de passageiros que viajam a negócios de e para o Aeroporto Schiphol de Amsterdã. A nova companhia aérea também realiza excursões aéreas para familiarizar as pessoas com o voo, na esperança de atrair novos passageiros.

A KLM começa a operar a partir de sua nova base em Schiphol-Centrum. O projeto original do aeroporto, com suas pistas tangenciais características, foi concebido pelo “chefe da estação” Jan Dellaert. O objetivo deste projeto é garantir que os voos possam sempre pousar, apesar da mudança notória dos ventos sobre a Holanda. O passageiro e a assistência em solo são separados um do outro, com os passageiros deixando a aeronave pela passarela de embarque (aviobridge), enquanto a assistência em solo ocorre embaixo.

O primeiro Boeing 747-206B da KLM, PH-BUA Mississippi, chega ao Aeroporto Schiphol de Amsterdã, marcando o advento da era da fuselagem larga na KLM. Esta aeronave pode transportar 353 passageiros, o que é muito mais do que a maior aeronave da KLM na época, o DC-8, que poderia transportar entre 130 e 175 passageiros. As operações em terra são ajustadas apropriadamente e o píer é alterado para acomodar esta grande aeronave. A tripulação de cabine da KLM é especialmente treinada para garantir que possa atender todos os passageiros durante o voo. Em 14 de fevereiro de 1971, o PH-BUA realiza seu primeiro voo comercial para Nova York.

O primeiro Boeing 747-306B Combi integra-se à frota da KLM, configurando um marco importante nas operações de carga da KLM. Nos anos anteriores, o excesso de volume era um problema no mercado de carga aérea, e esta nova chegada garantiu maior flexibilidade, melhorando a vantagem competitiva da KLM.

A KLM adquire 20% das ações da transportadora norte-americana Northwest Airlines. Isso é visto como uma etapa importante para o desenvolvimento de uma rede global em parceria com a Northwest Airlines.

O Departamento de Transporte dos EUA concede imunidade antitruste à KLM e à Northwest Airlines, permitindo que intensifiquem a cooperação. Assim marcou-se o início de uma parceria estratégica que se perpetuou com a Air France e a Delta Air Lines, que adquiriu a Northwest.

Todos os voos da KLM e da Northwest Airlines entre a Europa e os EUA são operados como parte da joint venture.

A nova companhia aérea regional KLM Cityhopper é estabelecida pela fusão da NLM Cityhopper e da NetherLines.

A KLM dobra sua participação na companhia aérea fretadora Transavia, de 40% para 80%.

A KLM lançou o programa de fidelidade do cliente Flying Dutchman, o primeiro desse tipo no continente europeu. Hoje em dia o programa se chama “Flying Blue”, mas a revista ainda se chama Flying Dutchman.

A KLM e a Northwest Airlines apresentam a “World Business Class” (WBC), uma nova classe destinada a viajantes a negócios em voos intercontinentais. Em termos de conforto e serviço, a WBC encontrou um equilíbrio entre a Economy Class e a Royal Class.

Primeiro voo da KLM para Pequim. Este é o primeiro passo para atender diversos destinos na China, além de firmar parcerias com companhias aéreas chinesas. A China se tornará um dos mercados mais importantes da KLM.

A Air UK torna-se uma subsidiária integral da KLM.

A KLM e a Northwest Airlines firmam uma parceria comercial e operacional de longo prazo. A KLM simultaneamente vende sua participação na Northwest a sua parceira.

O primeiro Boeing 777-200R da KLM pousa no Aeroporto Schiphol de Amsterdã e começa a operar voos para a Cidade do Cabo, Nairóbi e Nova York. A aeronave tem a mesma capacidade de um Boeing 747, mas voa com 2 motores em vez de 4. É também significativamente menos barulhenta e mais eficiente em termos de uso de combustível.

Estabelecimento oficial do Air France-KLM Group. Neste dia, a Air France resgata os termos de sua oferta de ações, concluindo assim a fusão entre a Air France e a KLM. As companhias aéreas decidiram unir forças mais de 7 meses antes, em setembro de 2003.

KLM, Northwest e Continental ingressam na SkyTeam, uma aliança internacional de companhias aéreas que inclui a Air France, Delta Air Lines, Alitalia, Korean Air, CSA Czech Airlines e Aeromexico como novos associados. Em 2018, a SkyTeam tem 19 membros em todo o mundo, com suas próprias salas VIP e filas de check-in exclusivas para passageiros premium em 1.000 aeroportos.

A Air France-KLM apresenta seu novo programa de fidelidade conjunto para passageiros frequentes, denominado “Flying Blue”. É a primeira vez na história que 2 companhias aéreas europeias combinam os seus programas de fidelidade – pacotes de serviços exclusivos direcionados para clientes fiéis.

A fabricante de aeronaves Airbus entrega o primeiro A330 para a KLM, substituindo efetivamente o Boeing 767, que é posteriormente descontinuado.

A Air France-KLM é listada no Índice Dow Jones de Sustentabilidade pela primeira vez, mantendo uma posição de liderança até 2016. O índice foi estabelecido pela primeira vez em 1999 e avalia as empresas listadas com base em sua sustentabilidade, política e desempenho financeiro.

A sustentabilidade é um componente oficial da política da KLM desde 1996. O primeiro relatório de sustentabilidade foi publicado para o exercício de 1996/1997. Inicialmente conhecido como relatório ambiental, ele passou a ser o relatório de sustentabilidade em 2002/2003, enfocando uma gama muito mais ampla de questões. A política de sustentabilidade não apenas aborda as emissões e incômodos sonoros, mas também analisa a posição da companhia aérea na sociedade e as boas práticas em relação ao emprego.

A KLM se torna a primeira companhia aérea do mundo a introduzir a máquina de autoatendimento para conexões, permitindo que os passageiros em trânsito no Aeroporto Schiphol de Amsterdã imprimam novos cartões de embarque de forma rápida e simples.

A KLM entra em uma nova parceria com o World Wildlife Fund (WWF) na Holanda para chegar a acordos concretos sobre a redução das emissões de CO2, bem como para unir forças visando difundir o fato de que os negócios – inclusive as operações de companhias aéreas – podem ser conduzidos de forma diferente. Esta parceria é vista como o coroamento dos esforços anteriores da KLM no campo da sustentabilidade, conferindo à KLM o status de melhor do setor em voos com eficiência energética, entre todas as principais companhias aéreas internacionais.

O Acordo de Céus Abertos entra em vigor. Pela primeira vez, as companhias aéreas podem voar de qualquer lugar da Europa para os EUA e vice-versa. A KLM sempre foi a favor de um acordo desse tipo.

O Departamento de Transporte dos EUA concede imunidade antitruste à KLM, Air France, Delta Air Lines e Northwest Airlines, o que significa que as quatro companhias aéreas podem otimizar as suas operações transatlânticas e adaptá-las para atender às necessidades de seus clientes. Isso permite que as parceiras utilizem mais efetivamente os benefícios do Acordo de Céus Abertos.

A KLM emite seu último bilhete em papel. A partir de então, a KLM emitirá apenas e-tickets. A iniciativa é impulsionada pela necessidade de reduzir o uso de papel e obter ganhos de eficiência.

A KLM assumiu a propriedade total da Martinair, que opera seu último voo de passageiros para convidados especiais e funcionários em 31 de outubro de 2011. Isso marca o fim de 53 anos de operações de passageiros da companhia aérea. A partir deste momento, a Martinair se concentrou exclusivamente no transporte de cargas em cooperação com a KLM e a Air France.

A KLM opera seu último voo com um Fokker 50, dando um adeus afetuoso à sua última aeronave turboélice.

O primeiro voo regular movido a biocombustível é realizado para Paris. Em 2007, a KLM une esforços com uma série de parceiros em busca de alternativas ao combustível fóssil. Cofundada pela KLM, a SkyNRG realiza pesquisas neste campo.

Ao longo dos anos, várias alternativas são consideradas, incluindo biocombustível de algas, Camelina (uma planta), óleo de Jatropa (um extrato de noz) e, por fim, óleo de cozinha usado. Uma das pré-condições para a matéria-prima do biocombustível é que ela não deve ter impacto negativo na cadeia alimentar, nem deve afetar negativamente a natureza de qualquer outra forma.

A KLM opera seus primeiros voos intercontinentais movidos a biocombustível para Nova York.

A KLM opera seu primeiro voo de teste com WiFi a bordo.

A KLM Cityhopper recebe o novo Embraer E190 com identidade visual modificada. Todos os tipos de aeronaves operadas pela KLM recebem posteriormente esta mesma identidade visual

A KLM se despede do notável McDonnell Douglas MD-11, após operar 3 voos especiais sobre a Holanda para os fãs desta aeronave.

A KLM dá as boas-vindas ao seu primeiro Boeing 787-9 Dreamliner. Esta aeronave inaugura uma nova fase no vigoroso programa de renovação da frota da KLM. A fuselagem do Dreamliner consiste em grande parte de um material composto que é mais leve do que a folha de metal de alumínio normal e menos suscetível a danos. A aeronave vem com WiFi a bordo como recurso padrão. Além do mais, possui janelas maiores, menor pressão na cabine e iluminação em LED especial, garantindo maior conforto para os passageiros.

Equipado com motores altamente eficientes, o Dreamliner usa até 30% menos combustível. Todos os KLM Dreamliners têm o nome de flores: o primeiro Dreamliner tem o nome de Carnation (Cravo).

A KLM opera o último voo comercial com um Fokker 70. A eliminação do Fokker 70 marca o fim de uma era em que a KLM operava aviões produzidos por este fabricante holandês.

Juntamente com outros pioneiros da aviação GKN Fokker e o Netherlands Aerospace Centre (NLR), a KLM celebra o centenário da aviação holandesa no EYE Film Museum em Amsterdã. Neste local, precisamente há 100 anos, foi realizada a Primeira Exposição de Aviação de Amsterdã (ELTA). Durante o evento, os palestrantes fizeram uma retrospectiva dos 100 anos da aviação holandesa e apontaram para um futuro sustentável. O rei Willem Alexander estava presente para cunhar uma moeda comemorativa especial, e o Ministro da Infraestrutura e Gestão da Água foi presenteado com uma série especial de selos postais da aviação.